Est-ce que la vaccination, ça fonctionne ?

La vaccination est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir certaines maladies infectieuses. Elle fait partie des interventions de santé publique qui ont le plus contribué à améliorer la santé des populations, au même titre que l’accès à l’eau potable et à l’assainissement.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la vaccination permet d’éviter chaque année plusieurs millions de décès dans le monde. En Belgique aussi, elle contribue à éviter de nombreuses infections, hospitalisations, complications et décès.

Aucun vaccin ne protège cependant à 100 %. L’efficacité varie selon le vaccin, la personne vaccinée et la maladie concernée. Pour de nombreux vaccins de l’enfance, la protection est très élevée et atteint souvent 90 à 95 %.

Il peut donc arriver qu’une personne vaccinée contracte malgré tout la maladie. La vaccination réduit toutefois généralement le risque de développer une forme grave de la maladie et ses complications.

Pourquoi un vaccin ne protège-t-il pas tout le monde de la même manière ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer la protection apportée par un vaccin.

Le vaccin lui-même
Tous les vaccins n’offrent pas le même niveau de protection. Cela dépend notamment de la maladie concernée et de la manière dont le vaccin stimule le système immunitaire. Par exemple, le vaccin contre la rougeole protège environ 95 % des personnes après deux doses, tandis que certains autres vaccins offrent une protection moins élevée.

L’âge et l’état de santé
La réponse à la vaccination peut varier d’une personne à l’autre. Elle peut notamment être moins importante chez les personnes dont le système immunitaire est moins efficace, par exemple en raison de l’âge ou de certains problèmes de santé. Ainsi, la protection apportée par le vaccin contre la grippe peut être moins élevée chez les personnes âgées que chez les adultes plus jeunes et en bonne santé.

Le respect des conditions de conservation et d’administration
Pour préserver la qualité du vaccin lui-même, il est important de le conserver dans les conditions recommandées, notamment en respectant la chaîne du froid (généralement entre 2 et 8 °C), jusqu’à son administration. Les conditions et le lieu d’administration recommandés doivent également être respectés.

Plus d’informations : Comment se déroule une vaccination ?