La grippe saisonnière survient chaque année, en automne et en hiver, et touche environ 5% de la population. Cette maladie, souvent considérée comme peu dangereuse, n’est pas à sous-estimer. Elle peut avoir de graves conséquences chez les personnes à risque de complications.
La grippe saisonnière, c’est quoi ?
La grippe est une maladie infectieuse des voies respiratoires qui se développe dans la gorge et le nez.
Qu’est-ce qui cause la maladie ?
La grippe est essentiellement causée par deux types de virus : l’Influenza A et l’Influenza B. Ces virus sont constamment en mutation ; chaque année, des souches différentes apparaissent. L’Influenza A est responsable d’épidémies et des pandémies mondiales, tandis que l’Influenza B est à l’origine d’épidémies plus localisées.
Comment attrape-t-on la maladie ?
Le virus de la grippe se transmet par l’inhalation de microgouttelettes de salive projetées dans l’air par une personne contaminée lors :
- de la toux ;
- des éternuements ;
- d’échanges de parole, via les postillons.
Le virus peut se transmettre également par le biais des mains en touchant un objet contaminé par ces microgouttelettes, par exemple : les poignées de porte, un téléphone, une télécommande, une barre d’appui…
Chaque année, en Belgique, une épidémie de grippe saisonnière sévit durant 6 à 12 semaines en hiver et au début du printemps.
Les virus de la grippe sont extrêmement contagieux. Une personne touchée par la grippe peut contaminer son entourage un jour avant l’apparition des symptômes et jusqu’à 5 à 7 jours après l’apparition des premiers signes de la maladie.
Quel est le temps d’incubation de la maladie ?
La maladie se déclare 1 à 3 jours après contamination par le virus de la grippe.
Quels sont les symptômes de la grippe saisonnière ?
La grippe provoque de la fièvre, un malaise général important, des courbatures, une fatigue intense, une perte d’appétit et de la somnolence. Elle s’accompagne de toux, d’un écoulement nasal et de maux de tête. Ces symptômes peuvent persister jusqu’à une semaine.
On observe parfois des symptômes additionnels tels que de la diarrhée, des nausées et des vomissements chez les enfants et de la confusion chez les personnes âgées.
Quelles sont les personnes les plus à risque d’attraper la grippe ?
Les personnes principalement touchées par la grippe sont :
- Le personnel du secteur de la santé
- Les personnes séjournant en institution
Quelles sont les personnes les plus à risque de développer une forme grave ?
Sont davantage susceptibles de développer une grippe avec complications :
- les personnes à partir de 65 ans
- les personnes vivant dans une institution
- les femmes enceintes, quel que soit le stade de la grossesse
- les personnes à partir de 6 mois qui sont immunodéprimées ou qui associent plusieurs maladies (on parle de comorbidités)
- les personnes à partir de 6 mois avec un Indice de Masse Corporelle égal ou supérieur à 40
- les enfants de 6 mois à 18 ans sous aspirine
- les enfants de moins de 6 mois dont la mère n’a pas été vaccinée durant la grossesse
Une attention particulière doit également être accordée aux personnes entre 50 et 65 ans avec une consommation excessive d’alcool, du tabagisme ou une obésité (Indice de Masse Corporelle supérieur à 30).
Quelles sont les complications éventuelles dues à la maladie ?
La grippe peut donner lieu à des complications telles que des inflammations de la trachée et des bronches, des inflammations des bronchioles ou encore des pneumonies.
Ces complications peuvent avoir des conséquences graves nécessitant une hospitalisation et entraîner le décès chez les personnes à risque.
Existe-t-il un traitement contre la grippe saisonnière ?
Il n’existe pas de traitement spécifique contre la grippe. La plupart des personnes en bonne santé guérissent spontanément de la maladie au bout de 5 à 7 jours. Du repos, une bonne hydratation et des médicaments comme les antipyrétiques peuvent soulager les symptômes. Les personnes malades doivent se laver régulièrement les mains, utiliser des mouchoirs en papier à usage unique ou encore éternuer dans le pli du coude à défaut d’utiliser un mouchoir.
Dans certains cas bien spécifiques, un traitement antiviral peut être prescrit.
Des antibiotiques ne sont pas indiqués car la grippe est une maladie virale. Il arrive que le médecin en prescrive toutefois, en cas de surinfection bactérienne.
Que faire en cas de contact avec une personne infectée ?
Dans certains cas bien spécifiques, pour les personnes à risque de complications, le médecin peut décider, à titre préventif, de prescrire des médicaments antiviraux, capables de bloquer la multiplication du virus.
