Comment fonctionne la vaccination ?

Lors d’une vaccination, des fragments ou une faible quantité d’un virus ou d’une bactérie, tués ou affaiblis, sont introduits dans l’organisme. La maladie provoquée habituellement par le microbe ne se déclenche pas. Mais le système immunitaire réagit malgré tout : il produit des substances destinées à combattre ce microbe. On les appelle des « anticorps ».

Si, par la suite, l’organisme est infecté par le « vrai » microbe, les défenses immunitaires activées précédemment par le vaccin reconnaissent plus rapidement « l’intrus ». Elles peuvent alors le neutraliser avant que la maladie ne se déclare.