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Vaccination contre l’encéphalite japonaise chez le voyageur

GENERALITES

L’encéphalite japonaise est une infection grave due à un virus, pour laquelle il n’existe aucun traitement. Elle est transmise par certains moustiques. Dans les zones endémiques, seulement 1 à 3% des moustiques sont porteurs du virus. Ce sont surtout les porcs et certains oiseaux qui constituent le réservoir du virus. Les moustiques piquent surtout à partir de la tombée du jour jusque tard le soir.

Le vaccin contre l’encéphalite japonaise est un vaccin inactivé, préparé à partir de cerveaux de souris. De fabrication japonaise ou coréenne, son approvisionnement n’est pas évident et son utilisation peu fréquente.

INCIDENCE

L’encéphalite japonaise est répandue dans les zones rurales de l’Est et du Sud-Est asiatique (de l’Inde au Japon), c’est-à-dire dans certaines parties des pays suivants : Bangladesh, Birmanie, Brunei, Cambodge, Chine, Inde, Indonésie (seulement sur les îles de Java, Bali, Irian Yaja et Bornéo), Hong-Kong, Japon, Thaïlande, Vietnam, Népal (seulement dans le Teraï, les basses terres en-dessous de 765m), Philippines, Corée, Laos, Singapour, Sri Lanka (seulement dans l’extrémité nord de l’île), Malaisie et dans un petit foyer au Pakistan. Récemment, le virus a franchi le détroit de Torres, entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’extrême nord de Queensland (Australie).

Dans la plupart des régions, l’infection se manifeste de manière saisonnière, généralement entre avril-mai et octobre-décembre. Dans les climats tempérés, le pic d’incidence se manifeste entre la fin de l’été et le début de l’automne ; dans les climats tropicaux, au début de la mousson. Dans certaines régions, le risque persiste néanmoins toute l’année, surtout dans la région des trois archipels (Philippines, Indonésie, Malaisie) mais également dans d’autres régions dépendant de facteurs écologiques locaux.
La maladie s’observe surtout en milieu rural où les hommes voisinent avec les porcs, et plus particulièrement dans les régions de rizières, milieu favorable au développement des moustiques.

Si on observe le nombre absolu des cas (moins de 1 cas sur 1.000.000 de personnes voyageant pendant un mois), le risque pour les voyageurs vers l’Extrême-Orient est minime. Cependant, le risque peut augmenter (jusqu’à 1 cas sur 5000 par mois) en fonction de la saison et des circonstances du voyage.

INDICATIONS

En raison de son coût et de ses inconvénients, la vaccination contre l’encéphalite japonaise n’est généralement conseillée qu’aux voyageurs ou travailleurs (biologistes, agronomes, anthropologues) qui se rendent pendant la saison de transmission dans une zone rurale endémique pendant au moins 4 semaines.

La vaccination n’est pas indiquée pour le touriste ordinaire, ni pour les voyages d’affaires. Elle est conseillée aux expatriés vivant en pays d'endémie.

Des mesures préventives contre les piqûres de moustiques, le soir et la nuit, sont une alternative valable à la vaccination : vêtements couvrants, chaussures hautes, moustiquaires et utilisation d’un répulsif « anti-moustique » à base de DEET (concentration de minimum 20%). Le produit peut être mis sur la peau ou sur les habits. La durée d’efficacité est limitée (quelques heures).

CALENDRIER

Un avis d'un spécialiste en médecine du voyage est requis préalablement à cette vaccination, qui n'est administrée que dans des cliniques du voyage (travel clinic).

Pour les adultes, le schéma de vaccination contre l’encéphalite japonaise consiste en l’administration de deux doses de 1 ml à administrer sur une période de 28 jours.
La dernière dose doit impérativement être administrée au plus tard 10 - 15 jours avant le départ (en raison de possibles mais rares effets secondaires allergiques qui peuvent survenir jusqu'à 12 jours après l'administration)
Les enfants de 1 à 3 ans sont actuellement vaccinés avec un autre vaccin et reçoivent des demi-doses (3 au total). Il n’existe pas de données concernant la vaccination d’enfants de moins d’un an.

Rappel conseillé tous les 3 ans.

EFFETS INDESIRABLES

Dans quelques rares cas, des effets secondaires allergiques peuvent apparaître, entre quelques minutes et 12 jours après l’injection (1/200), induisant exceptionnellement des conséquences graves (de l’ordre de 1/10000).

VACCINS DISPONIBLES EN BELGIQUE

Le vaccin contre l’encéphalite japonaise n’est disponible que via quelques grands centres internationaux de vaccination.
Coût : Prix unitaire d’environ 40 euros la dose.

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