Pour la première fois depuis quarante ans, un vaccin a démontré une efficacité clinique auprès de plus de 2000 enfants au sud du Mozambique contre l’une des maladies infectieuses les plus tueuses au monde : le paludisme. Le paludisme (aussi appelé malaria) est une maladie fébrile due à un parasite transmis par des moustiques dans certaines régions du monde. Il est la première cause de mortalité chez les enfants d’Afrique.
Selon une étude de faisabilité qui vient d’être publiée dans la revue scientifique « The Lancet », ce vaccin antipaludéen, baptisé RTS,S/AS02A, a protégé un pourcentage significatif d’enfants contre la forme non compliquée du paludisme (30% d’efficacité), contre l’infection elle-même (45% d’efficacité) et contre les formes sévères de la maladie (58%). Qui plus est et contrairement aux essais précédents, ce vaccin offrirait une protection effective chez ces enfants pendant au moins six mois.
Le vaccin est dirigé contre le parasite Plasmodium falciparum, l’empêchant de survivre ou de poursuivre son développement dans le foie. Développé en partenariat avec la firme GSK Biologicals, il doit encore faire l’objet de diverses études et si son efficacité se confirme, il ne pourra de toute façon pas être disponible avant 2010.
